De una mirada a otra (4)

Seguimos enriqueciendo la mirada sobre Francia a través de las opiniones de otros -en este caso, de otras, de madres de familia. Dos reflexiones más, esta vez de amigas de América del sur, con realidades cercanas a las mexicanas, pero diferentes, está claro.

A., argentina. Bióloga que realizó master (en inglés) en Toulouse.

"Conocí Toulouse un día en el 2005 viajando por Europa. Entonces ya sabía que era una ciudad con onda. Pero cualquier otra ciudad de Francia me hubiera dado pavor. Tenía muchos prejuicios sobre los franceses antes de venir. Que eran fríos, estrictos, refinados, aburridos y mala onda.  Sabía que iba comer rico y vivir el confort del Primer mundo. Pensaba que iba a encontrar muchas situaciones y posibilidades nuevas.  A la vez les tenía un respeto y distancia.  

(…) Confirmé mis prejuicios y me mantuve bastante ajena a todo, ya que en mis estudios todo era en inglés.  Sólo podía comunicarme con franceses en la créche (guardería) de mi hija. Al año recién quise integrarme más.  Luego empecé a entender mucho más todo, idioma, gestos, situaciones, etc.  Me encariñé finalmente y me adapté. No hice muchas amistades francamente francesas. (…)

"Me sorprendió el primer mundo, la limpieza, etc.  También me di cuenta de que la gente es muy culta en general, tienen todos buena educación. Hay casi cero pobreza visible. Me sorprendieron su forma de tratar a los niños, mucho reto y distancia.  Y mi conclusión es que empiezan desde chicos y así quedan, endurecidos y aburridos.  

"Mi conclusión general es que  'aquí no hay rock'".

A.C., abogada. Colombiana que radica en un pueblo cerca de Toulouse desde hace 3 años.

"Debo aclarar que llevo aquí 3 años y 17 días y vivo en una pequeña (muy pequeña) comuna (...) y que cuando me piden la dirección ni siquiera muchos franceses saben de su existencia. Creo que hay 217 habitantes, y dos bebés (los míos) que han nacido en los dos últimos años (…).

"Me sigue pareciendo un país encantador, pero ahora pienso que casi todo el mundo es igual, con paisajes y lenguas diferentes pero que la naturaleza humana es siempre la misma. Si vives en la gran ciudad tienes acceso a otras cosas y vienes al campo como algo exótico. Y si vives aquí, disfrutas las cosas maravillosas que se presentan pero pides a gritos las facilidades del medio urbano.

"Pensaba que las personas eran absolutamente liberadas. Así, que desde mi punto de vista del campo, ya las personas francesas no me parecen tan libre pensadoras (…) Las personas saben todo de todo el mundo. La mayoría de las chicas (bueno, no hay tantas “chicas” aquí pues algunas pasan los 70 años), pero las hijas de esas chicas que no salieron a la ciudad, todavía piensan que es gracioso y exótico que me ponga a estudiar y que piense en trabajar teniendo marido e hijos. No debería ser una preocupación para mi, dicen.

"Poco saben de su propia geografía y mucho menos de la nuestra. Tienen un pensamiento bastante regionalista, pero en ningún momento te rechazan. A veces diera la impresión más bien de tener cierto temor a las 'nuevas ideas'.

"La comida es una maravilla. Adoro el cassoulet y los chicharrones de pato. Los quesos son un encanto en sus mil y un variedades. Los paisajes maravillosos  -los Pirineos desde mi ventana, por ejemplo. El campo siempre tan bien cultivado, tan verde y tan organizados los cultivos.

"Yo no tenia pensado vivir en Francia. Siempre me había parecido un pais encantador desde mis ideas de 'libertad, igualdad y fraternidad', así que seguramente lo visitaría algún dia (…) Pero realmente, mi visión de Francia se enfocaba en Paris, ciudad cosmopolita, de extravagancias y contrastes.

"El idioma francés, absolutamente romántico y musical, el cine de arte que nos muestra un pensamiento libertario y complejo, ya me interesaban desde hace mucho tiempo (…).

(…)

"También suponía que el nivel de enseñanza en los colegios era muy alto y que era un privilegio para la juventud de este país tener calidad en la educación. Mi hija ingresó al colegio apenas llegamos. La educación gratuita y obligatoria me parece una verdadera maravilla. La inmersión ha sido además la mejor manera de dominar la lengua francesa. En ese sentido me ha parecido positivo, pero a lo largo de tres años, aunque los jóvenes tienen muchas ventajas y muchas ayudas, he observado que la tan pretendida calidad de la educación no era cierta o que ha decaído. Llegan al colegio alumnos mal preparados en sus escuelas, los profesores parecen no darle mucha importancia y nivelan a todo el mundo por lo bajo. A los chicos no les importa ir mas allá. Veo mucha mediocridad, mucha pereza y no entiendo cómo es posible eso en un país como este.

"Otra cosa que me parece absurda es el nivel tan bajo de las lenguas extranjeras, específicamente del inglés. Lo que mi hija estudia en el colegio ya lo había estudiado en Colombia, en tercero de primaria. Claro, allá, aun siendo una profesional, tenía que trabajar más de la cuenta sólo para pagar los costos de la educación privada porque la pública está hecha un desastre. Aquí es gratis, le dan los libros y además la bolsa de la CAF (significado literal = caja de ayuda familiar. Significado real = institución que da una cantidad mensual a las familias o estudiantes, por ejemplo, cuyos ingresos no son suficientes para llevar una vida 'digna').

"Yo pienso que aquí el que no estudia es porque no quiere ya que tienen todos los elementos, así que confío en que haya un cambio de mentalidad de los profesores y de la nueva generación para no dejar caer lo que se ha conquistado con esfuerzo y mejorar todos esos puntos debilitados.

"Detesto la burocracia de la administración y el gasto innecesario de papel con tanta publicidad y tantas cartas para todo.

"Me encantan las fiestas de los pueblos durante el verano, los 'vide grenier' (venta de garage), los sitios de camping, los piques-niques y sobre todo el poco consumismo de la gente si los comparamos con otras sociedades. Aquí guardan, reciclan, llevan su propia comida...

"Aquí no llega ningún medio de transporte público lo cual ha sido para mi un verdadero caos, pero juro que ya mismo me pongo a conducir.

"Adoro la seguridad. Muchas veces no le pongo el pasador a la puerta porque se me olvida. Me parece todavía maravilloso salir a la calle sin tener casi que adherirme mi bolso. Cuando voy a Toulouse todavía tengo el síndrome colombiano y tomo mis prevenciones, pero aquí no, esto es un pequeño paraíso...pero sin estación de tren. 

"Vivo en el centro, sólo está la alcaldía, la iglesia que celebra misa cada tres meses o en eventos especiales que uno la solicita, el castillo, la sala de fiestas, y casitas muy distantes unas de otras. Solo pasa el autobus escolar, los tractores, el cartero (...)".

De una mirada a otra (3)

A estas alturas, ya con tres opiniones sobre Francia y vivir en ella, ya podemos buscar puntos de coincidencia. Uno de ellos es sobre el papel de la mujer en la sociedad. También sobre los dos polos de la "personalidad" de los franceses.

"Muchos piensan que fue el cine lo que me llevó a vivir en Francia casi 3 años con motivo de mi maestría, pero para ser totalmente honesta mi relación con Francia empezó muchísimo antes... Puedo decir que conocí Francia gracias a su cliché mas difundido: me enamoré, por vez primera, de un francés… Nos conocimos cuando los dos hacíamos un intercambio en España (…) y de ahí, a través del corazón,  este país entró a mi vida... y desde entonces a pesar de los inevitables cambios, las dolorosas separaciones y los vividos recuerdos, también me enamoré de un país, de un idioma y de una cultura con la que he mantenido una relación apasionada y también tormentosísima, de amor y odio, de ruptura y reconciliación como si fuéramos amante… He conocido Francia como turista, como residente y ahora trabajando desde México (…) puedo decir que Francia es como mi segundo país.

"Cuando alguien conoce un país a través de una persona las expectativas son muy fuertes pero también condicionadas por la visión y las vivencias de quien conoces. Yo sabía a través del que fue mi chico que Francia era un país complicado en términos de relaciones humanas y que él no era del todo feliz allí. Al mismo tiempo me sorprendió el alto nivel cultural y la curiosidad que se tenía por otras partes del mundo, por la música y la comida, por viajar. Puedo decir que tenía muchas expectativas por encontrar una sociedad pensante, compleja, crítica. ¡Y la encontré efectivamente! Sin embargo, jamás llegué a pensar que los franceses -y debo aclarar que hablo de los parisinos porque no es lo mismo en otras partes de Francia-, se quejaran todo el tiempo de todo y su incapacidad para reaccionar positivamente a lo inesperado, su control excesivo del tiempo y su falta de espontaneidad.

"No obstante también viví en La Rochelle durante 3 meses, y esta experiencia fue increíble. Hice más amigos en esos 3 meses que en los 2 años y medio que viví en París, y cada vez que vengo a Francia intento regresar aunque sea por unas semanas.

La Rochelle

"Nunca había sufrido de racismo hasta que llegué a Francia, y específicamente a París. Es extraño que te sucedan este tipo de cosas en un ciudad donde te subes al metro y hay tanta gente diferente (que en consecuencia no te sientes extraño)… La primera vez que vine a París cené en una gran casa -en ese momento no tomé consciencia que tener una casa en París significaba una muy alta posición económica. Era la casa de los amigos de un amiga de mi chico. Todos tendrían casi 50 años. En ese momento yo no podía hablar ni entender el francés así que me dediqué a observar y sonreír cada vez que alguien de la mesa me miraba en la conversación. Recuerdo que mientras saboreaba la deliciosa cena se hizo un silencio rotundo en la mesa. Mi novio estaba totalmente contrariado y su amiga, la anfitriona, también. Ella se levantó de la mesa y sin entender qué diablos decía, mi  novio me dijo: "nos vamos, pero antes dile a ese señor de ahí ‘vous êtes un con’ (usted es un pendejo)". Yo ni siquiera sabía qué significaba esa expresión, así que me acerqué a ese hombre, que por cierto me había mirado varias veces durante la cena con cierta curiosidad, y le dije la frase.

"Después los tres partimos dejando a todos los invitados en medio de la cena. Nos dirijimos a la basílica du Sacré-Coeur y fue realmente hasta que regresamos muy tarde a la casa cuando mi novio me explicó lo que había sucedido. El hombre al que yo le había dicho la frase, había hecho dos comentarios sobre mi durante la cena. El primero de ellos preguntado a mi chico si sus padres no estaban contrariados de saber que él tenía una novia mexicana. El segundo, la gota que derramó el vaso, fue cuando le dijo a mi chico si me había encontrado en la calle… Cuando supe esto me sentí muy mal, sobre todo porque por no hablar francés yo no había entendido nada de la conversación y lo peor de todo yo le había sonreído amistosamente a ese hombre sin saber la mirada que él tenía sobre mi. Me sentí discriminada y este sentimiento fue horrible, fue como sentir un fuerte ardor. Es difícil describirlo… Me dije que si supiera francés le hubiera podido responder en su propia cara y aunque aprendí el francés porque quería saber cómo pensaba mi chico, saber cómo formulaba en palabras su pensamiento, ese día también me dije que jamás me volvería a pasar esto en Francia sin que yo estuviera consciente de lo que estaba pasando. Estoy muy orgullosa del nivel de francés que tengo ahora y jamás me volverá a pasar algo así sin que yo no me entere.

El racismo no es una opinión sino un delito.

"La anécdota positiva y más que una anécdota un estilo de vida. Jamás me sentí tan libre como mujer (como cuando viví) en Francia. Mi vida en París influyó mucho en mi feminidad, creo que las mujeres mexicanas estarán de acuerdo conmigo en este punto porque en un país donde puedes andar en bici con un vestido, o subirte al metro con un escote y pasearte en la noche por las calles sin el temor a que un grupo de hombres te abordé para decirte improperios es definitivamente una gran liberación. Esto no quiere decir que uno no se encuentre de vez en cuando un patán, pero es raro. Y jamás usé tantos vestidos y faldas y me sentí tan bella como en Francia. Bella por ser diferente, por ser latina, por sentir que podía ser yo. Además algo que admiro profundamente son a las mujeres francesas, con esa libertad y esa igualdad con los hombres, y sobre todo, ¡con su cero maquillaje! Son tan naturales…¡y tan complicadas también!

"Hay muchas cosas positivas.  Yo viví por ejemplo en el 10ème arrondissement (décimo distrito del sistema parisino) y fue maravilloso ese encuentro cultural de caminar por mi calle Faubourg Saint-Martin llena de mayoristas chinos, dar la vuelta en la esquina, en Chateau d'Eau, y sentir que estaba en África con todas las peluquerías afros y continuar para poder entrar en el pasaje Brady lleno de olores a comida hindú y terminar con la calle Faubourg Saint-Denis repleta de kebabs y turcos. Esto es para mí el París que siempre quise conocer, bella ciudad donde podemos admirar la multiculturalidad".

París, décimo distrito.

De una mirada a otra (2)

Segunda entrega de opiniones sobre Francia y el vivir ahí, esta vez gracias a la colaboración de

C., estudiante franco-mexicana radicada en Toulouse.

"Mi caso es particular pues mi mamá es francesa y he estado viniendo a Francia desde pequeña durante el verano. Antes de venir a vivir a Francia asociaba el país a mi familia bretona. Desde pequeña asociaba Francia con un lugar donde comía deliciosos quesos y salchichones. Mi visión (…) de la imagen de Francia (…) siempre ha estado en construcción. Claro que tenía en mente los clichés sobre los franceses antisociales, histéricos y mamones. Siendo niña me pareció que en Francia los adultos no te toman enserio y que siempre los estás irritando.

Imágenes de Bretaña

"Me vine a estudiar a Francia porque quería salir de México, de la casa de mis papás y conocer mejor este país. Teniendo el Bac del liceo francés de México era más fácil venir para acá. Mi primera expectativa era entonces poder hacer mi licenciatura en París y regresar a México después. Puede que haya tenido ese ideal de la excelencia del mundo académico francés.

"Vivir en París durante un año creo que acentuó mi idea de lo difícil que es socializar con los franceses porque me costó mucho conocer gente. Creo que lo que más me sorprendió es la cantidad de personajes “locochones” que te encuentras en las calles, gente que se asocia con lo que es la locura, depresiva, alcohólica, que habla sola en las calles mentando madres. Vi en la gente una gran soledad.

"Al llegar a Toulouse creo que mi visión empezó a cambiar o por lo menos empecé a ver más de cerca la diversidad y la complejidad de la cultura francesa como cualquier otra. Con el tiempo vas aprendiendo a conocer el humor,  la mentalidad y a entender por qué la gente actúa de tal manera. Mi idea de que es difícil socializar con los franceses cambió. Es cierto que es más difícil integrarte a un grupo o volverte amigo con alguien, pero me di cuenta de que cuando lo logras los franceses son muy leales en lo que concierne la amistad.

"Sobre la excelencia académica: En realidad me decepcionó la organización de la universidad y el desentendimiento de los profesores hacia los estudiantes. El mundo académico francés, sobre todo el mundo de la investigación, me pareció extremadamente cerrado, etnocentrista y arrogante.

"Me gustó ver en la juventud un cierto compromiso político o por lo menos a gente que todavía cree en la política vía el gobierno. Si hay algo que en Francia tuve la oportunidad de reflexionar son las problemáticas de género. Pude conocer más de cerca las ideas feministas. Aunque claro que existe el machismo en Francia. Aun así la independencia de las mujeres y la aceptación de su sexualidad me ha sido de gran ejemplo.

"La francesa debe votar"

"Me sorprendió que el Estado te dé ayudas como la CAF para el alojamiento siendo estudiante así como el seguro social que la verdad es increíble.

"Me sorprendió la cantidad de actividades asociativas y culturales que hay en Toulouse y París, y lo cosmopolitas que son. En Toulouse en donde mas conocí  gente de otros países de América Latina. Así como se puede sentir que hay una gran apertura y curiosidad de los franceses hacia lo extranjero (o por lo menos en Toulouse), también existe un gran racismo y mentalidad neo-colonialista dentro de esa fascinación por lo exótico.

"Me pareció chévere la vida nocturna como poder tomar en las calles (aunque desde hace dos semanas ya no se pueda). Me gusta que se pueda tomar el tren y llegar a todos lados tan fácilmente (aunque sea un poco caro).

"Pero lo que si sigue siendo un shock cultural es que todo cierre entre 12h y 14h o al contrario si quieres comer otra cosa que no sea un kebab después de las 14h, ¡ya te jodiste! Es cierto que los horarios de comida, le "midi" (mediodía) es muy importante en la cultura francesa así como el famoso "apero" (aperitivo).  Eso sí, comparado a México, aquí si hay una cultura del agua o del vino y no del refresco....del "gouté" (sabor) en vez de la rica "chatarra" a la chilanga". 

De una mirada a otra (1)

Buscando enriquecer la imagen que yo me he creado sobre Francia, hace un par de semanas pedí a algunos amigos mexicanos y latinoamericanos que compartieran sus experiencias de vida en este país. Lo mismo ocurrió con un par de amigos franceses que hoy radican en México.

Aquí la primera de estas reflexiones de S., francesa que vive en Cuernavaca.

"Antes de salir pensaba que Francia era un país desarrollado, un país que tenía una gran  cultura culinaria, cinematográfica y artística en general. Un país que tiene una gran historia. Vivía en París y me encantaba aun si era muy cara, pero eso no me afectaba mucho porque estaba viviendo con mis papás.

"Salí del país para estudiar en Suiza. Mi visión cambió totalmente. Me di cuenta que todo en Francia tenía que pasar por París, que el poder está muy centralizado, que los franceses son muy arrogantes y flojos, que se quejan de todo sin querer hacer un esfuerzo para cambiar las cosas. (…) Después me fui a México para vivir con mi esposo. Otro cambio total. No entiendo por qué los franceses se quejan, deberían salir del país. 

"Aquí nadie se queja, ganan cacahuates pero saben vivir con eso. No es para nada el paraíso pero la gente es solidaria, se apoya entre sí. (…) No quiero regresar a mi país, porque la gente sigue igual, no ha cambiado. Todavía no entiende que para hacer avanzar las cosas quejarse no es la única opción.

"(…) Los funcionarios que conozco siguen pensando que no tienen suficientes privilegios (y para mí son demasiado privilegiados), no entienden nada de lo que pasa en el resto del mundo.

"(…) Tengo un amigo que se inscribió a las ayudas por desempleo y con ese dinero se fue a seguir una formación en los EU. Encontró la manera de regresar cada mes para poner su "sello". Mis papás trabajan casi 50 horas por semana y ganan (después de impuestos) casi menos que alguien que no trabaja y que recibe ayudas sociales. ¿Para qué trabajar? Además, van a recibir casi nada de jubilación por ser independientes. No tienen derecho a un mínimo al contrario de los desempleados, funcionarios y asalariados".