Más allá de Bayard: El Canal du Midi

El Canal du Midi o Canal del Mediodía, es una joya arquitectónica que pasa a unos cuantos metros del principio de Bayard, frente a la estación de trenes Matabiau.

Aunque se extiende por varios kilómetros y toca distintos departamentos, regiones y ciudades, Toulouse le guarda un cariño especial a esta obra.

"En 1681, el Reino de Francia festejaba con gran pompa la inauguración de esta obra que, en su época, fue considerada como la más grande del siglo XVII: el Canal Real de Languedoc", escribe la revista Ramdam en la editorial de su número especial de 2010 dedicado al tema.

Y continúa: "Fruto de una utopía -conectar el oceáno Atlántico con el mar Mediterráneo- el canal que posteriormente se bautizaría como du Midi tuvo que abrirse camino para ver la luz del día (...). En Toulouse, este elemento singular del paisaje ha dado identidad a los barrios de la ciudad* (...) convirtiéndose hoy en patrimonio tolosano.

"(...) El Canal du Midi representa fielmente la síntesis de nuestras preocupaciones actuales, ya sean en el dominio de la urbanización del territorio, del desarrollo económico, de la conservación del patrimonio, de la valoración de las ciencias o del desarrollo de ocios".

En el año de la publicación de las líneas anteriores, Toulouse dedicó un gran homenaje al inventor de esta obra, el ingeniero Pierre-Paul Riquet "genial visionario que tuvo la audacia de imaginar este proyecto y de hacerlo realidad". Proyecto que, agrega Ramdam, sigue siendo una referencia de proesa técnica en una "ciudad de tecnologías de punta".

El genial visionario, Riquet.

*Un ejemplo de cómo el Canal ha dado identidad a Toulouse lo encontramos en la historia del Puente de las Damas (Pont des demeiselles). Cuando la Ciudad rosa recibió a una gran cantidad de trabajadores para construir esta gran obra, las "damas" ofrecían sus servicios cerca de este puente que precisamente cruza el Canal.